Die Justizbehörden Kaliforniens ermitteln wegen Diskriminierung bei den Rettungsmaßnahmen während des dreiwöchigen, verheerenden Feuers in Kalifornien 2025. 19 Menschen waren dabei umgekommen.
24 Tage lang wüteten Waldbrände in der Siedlung Altadena, durch das Feuer, das am 7. Jänner 2025 ausgebrochen war und für 24 Tage fast 5700 Hektar verwüsten sollte. 19 Menschen kamen ums Leben, mehr als 9000 Gebäude wurden durch das Feuer vernichtet.
Ein Jahr später weist nun der kalifornische General-Staatsanwalt Rob Bonta seine Behörde an, Ermittlungen aufzunehmen, um zu klären, ob bei der Verständigung der Bewohner von West-Altadena (etwa 50 Kilometer östlich von Downtown Los Angeles) Diskriminierung dafür verantwortlich zu machen ist, dass die Bewohnerinnen und Bewohner verspätet von der Gefährdung durch das Feuer und in weitere Folge von der anstehenden Evakuierung verständigt worden sind.
„Überzeugende Beweise“
18 der 19 Opfer hatten ihren Wohnsitz in West-Altadena, wo überwiegend Schwarze leben. Deren Durchschnittsalter lag bei 77 Jahren, so das kalifornische Justizressort. Rob Bonta in einer Aussendung: „Die Community von West Altadena haben meiner Behörde überzeugende Beweise übermittelt. Wir wissen, dass die Evakuierungs-Warnungen für die traditionell von überwiegend Schwarzen bewohnten West Altadena viele Stunden später erfolgten als für die übrigen Viertel von Altadena.“
Die Untersuchung wird von der Sektion zur Durchsetzung der Bürgerrechte geführt. Zum jetzigen Zeitpunkt wollte Bonta allerdings keine weiteren Untersuchungsdetails bekannt geben.
Medien hatten davon berichtet, dass nicht 19, sondern mehr als 30 Personen durch die Feuer umgekommen waren. Außerdem habe es in der betroffenen Gegend bereits seit längerem Beschwerden über die Vorkommnisse während der Brand-Katastrophe und auch Klagen über Diskriminierungen gegeben.
„Forderung schon seit langem“
Judy Chu, republikanische Abgeordnete des Repräsentantenhauses in Washington D.C., begrüßt zwar das Anlaufen der Untersuchungen, kritisiert aber, dass sie erst jetzt begonnen haben. „Ich habe diese Ermittlungen schon lange gefordert. Wichtig wird sein, dass systematische Fehlentwicklungen aufgezeigt und dann Maßnahmen ergriffen werden, sodass bei künftig auftretenden Waldbränden Derartiges nicht mehr geschehen kann.“
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