Fluss-Deltas sinken schneller als Meere steigen

Bis zu 500 Millionen Menschen sind akut gefährdet, zumal die Fluss-Deltas sich tiefer eingraben als bisher angenommen.

Deltas von Flüssen machen gerade einmal ein Hundertstel der Erde aus, werden aber von 350 bis 500 Millionen Menschen bewohnt, vier bis sechs Prozent der Weltbevölkerung. In Delta-Regionen befinden sich auch zehn von 34 Mega-Cities. In die Auswahl kamen jene 40 Regionen, in denen jeweils mehr als drei Millionen Menschen an Flüssen leben.

Eines der Hauptergebnisse der Arbeit ist, dass das Einsenken der Delta-Regionen einen kurz- und mittelfristig stärkeren Einfluss auf den Lebensraum hat als die Klimaänderung und der damit einhergehende Anstieg des Salzwassers. Dieser sei stärker untersucht als die Umstände, die zum Absinken der Delta-Bereiche führen.

Warum das Gelände absinkt

Die Ursachen für das Einsinken sind direkte Eingriffe von Menschen. Dies beginnt schon mit der Bautätigkeit, die dazu führt, dass Gelände absinkt. Die übermäßige Entnahme von Grundwasser ist ebenfalls ein entscheidender Faktor und schließlich kann auch die Förderung von Öl und Gas bewirken, dass Gelände absinkt.

Lead-Autor der Arbeit ist Leonard Ohenhen, Wissenschaftler am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University. Insgesamt haben 17 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mitgearbeitet. Für das 21. Jahrhundert werden die Umstände, die das Absinken der Deltas hervorrufen, für die dort lebenden Menschen als gewichtiger eingeschätzt als das Steigen des Meeresspiegels und der damit einhergehenden Versalzung der Böden. Die Autoren warnen auch von sozialen Belastungen, die auftreten, wenn das verfügbare Land bzw. die verfügbaren Ressourcen kleiner werden.

Diese Fluss-Deltas wurden für die Untersuchung herangezogen

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• web-link Global subsidence of river deltas